圌山地处镇江新区沿江南岸,由五峰山及圌山组成,两山既相互连结,又独立成峰,宛若一条长龙俯卧长江之阴,距镇江市区仅36公里。有报恩塔位于圌山之巅楞严寺侧,砖石结构,高七层,明崇祯年间陈观阳所建。
有陈观阳,镇江丹徒人,自幼家境贫寒,经悬梁苦读,终于考中进士,官至明代吏部尚书。为报答家乡父老养育之恩,鼓励后辈认真读书,倾其历年积蓄建成此塔,命名"报恩塔"。后来,此塔竟成长江航道上的标志。溯江而上,这是航行者见到的第一座塔,故又被誉为"万里长江第一塔"。
《修圌山报恩塔记》
今之塔由古之台也。势高耴,观云物,察灾祥。得因时谋所以保民。西竺氏谓为功德体重,舍利以塔用重塔。以舍利君阳燧取火而叶燋,方诸取水而癈祀。乃诩精造化,昊大神力,何禆于世哉!圌山据江海之交,塔其颠四无障碍,创自明季本邑陈观阳吏部。儒家者曰:陈因父肖教弟子严,为门下宗孙达毒死。经三检,历十九年得沥奏冤始伸。借此资冥福报恩,所以笃孝也。形家者曰:气象应当地尖主文锋,世尽知之。且其下大小诸沙洲,得多涨少坍,所谓定海针也。固也而猷有未尽者。咸丰粤乱遭毁,下层垣厚六尺,人取瓦祗余尺许。前令周公陶亝(齐)示禁,前守王公可荘,今令王公伯芳又同示禁。近代多贤士大夫,兹得复修行见体。
圣天子保民之意者必登此,以法古人次灾。气吞沧海,俯视东瀛,使鲸鲵避蹪,波不敢扬。即准以俗情过客,览古油然兴。仁孝之思而仰止之,沙民耕读,蚕桑终古,得安居无虑,岂非功德哉!是役也,请诸当衟(道) 募及。外方郡中绅士代主笔墨者吴南宾、潘蠡湖、曹琹峰,会董估工者刘绍臣、李隺珊,赴公禀请者赵聘山、柳少云,收捐出条者叶丹崕。其于辛卯秌(秋)修于壬辰夏,成于癸已冬。捐资姓氏出入另石载。后光绪甲午里人,竭督修力者居士孙培之,始终厥事募欵(款)者僧济南,监修者僧明镜例得尽始。周伯义撰并书。